La
fuente fue proyectada en 1776 y esculpida entre 1781 y 1782, en el
contexto de las obras de construcción del Salón del Prado, proyecto
promovido por el rey Carlos III para ordenar urbanísticamente la zona
oriental de Madrid. Ésta fue su ubicación hasta 1880, año en el que,
para facilitar el tráfico de la plaza, fue trasladada a los Jardines del
Retiro, en la Plaza de la República de Honduras, uno de los lugares más simbólicos de este parque madrileño, donde se conserva hasta la actualidad. Este plan fue dirigido por el arquitecto José Urioste y Velada.
En la Plaza del Emperador Carlos V, el lugar original de
la fuente, se colocó la réplica actual . Fue promovida por el alcalde
Enrique Tierno Galván, dentro del plan de remodelación urbanística de
este recinto, consistente en el derribo de varios pasos elevados que
atravesaban la plaza y la recuperación de algunos de los elementos
ornamentales diseñados en el siglo XVIII en el proyecto del Salón del
Prado.
Descripción
Motivos
empleados (dioses marinos, adornos vegetales y efectos de agua grabados
en la piedra) con influencia barroca. La Fuente de la Alcachofa consta
de un pilón circular, en cuyo centro se eleva una columna formada por
dos cuerpos, muy adornados. El primero de ellos aparece flanqueado por
un tritón y una nereida que sujetan un escudo de armas de Madrid. El
segundo cuerpo se apoya sobre una taza, encima de la cual se sitúa un
grupo de cuatro amorcillos. Este conjunto escultórico se encuentra
arropado por un parapeto, que presenta relieves en forma de cascada,
desde el que emerge una alcachofa, que da nombre a la fuente.
Los
materiales empleados en la construcción son piedra de caliza y de
granito, el cual procede de las canteras de Redueña (Madrid). El granito
se reserva únicamente para el remate superior de la estructura.
Estatuas del cuerpo inferior
Se
les representa en una fuente porque Tritón es hijo de dioses marinos y
Nereida es ninfa del mar, por lo que se les representa en motivos de
agua.
Tritón
Hijo
de Poseidón y Anfítrite. Suele ser representado con el torso de un
humano y la cola de un pez, como la versión masculina de una sirena.
El
atributo especial de Tritón era una concha de caracol que tocaba como
una trompeta para calmar o elevar las olas del mar. Su sonido era tan
terrible que, cuando la tocaba fuerte, hacía que los gigantes echaran a
volar, al imaginar que era el rugir de una poderosa bestia salvaje.
Nereidas
Las
Nereidas más importantes eran Tetis, Galatea y Anfítrite. Se las
representa coronadas por ramas de coral y portando el tridente de
Poseidón, de cuyo séquito formaban parte. Son ninfas del mar y
representaban todo lo hermoso y amable del mar. Cantaban con voz
melodiosa y bailaban alrededor de su padre.
Cuadro relacionado con la nereida Tetis
Boda de Tetis y Peleo, Jacob Jordaens (siglo XVI)
El material usado en el cuadro es óleo sobre lienzo
Leyenda del cuadro
Eris, la diosa de la Discordia, no fue invitada a las bodas de Tetis y
Peleo. Despechada, se presentó en el banquete y lanzó una manzana de oro
en medio del convite con un texto que decía: "Para la diosa más hermosa".
Atenea, Hera y Afrodita querían que la manzana fuera para cada una de
ellas y pidieron la opinión de Zeus. Zeus, temiendo entrar en la
disputa, nombró juez a Paris que era un príncipe troyano que había
vivido aislado en el monte Ida.
Las tres diosas se presentaron ante Paris, acompañadas por el dios
Hermes, mensajero de los dioses. Hera le prometió el poder sobre el
mundo, Atenea le ofreció la victoria en la guerra y Afrodita el amor de
la mujer más bella, Helena, la esposa del rey Menelao. Paris entregó la
manzana a Afrodita. Al cabo del tiempo Paris raptó a Helena, y provocó
la guerra más famosa de la antigüedad, la guerra de Troya, dando lugar a
La Iliada y La Odisea.
